El Cotopaxi

29.06.2009:

Hoy me he pertrechado con toda la ropa de abrigo que llevo en la mochila para subir al volcán Cotopaxi que esta a casi 6000 msnm y en donde hace un "pelete" de narices (es aquí, en Latacunga, que esta a tan solo 3800 y ayer hacia un frío de muerte acompañado de un viento gélido que cortaba).

El transporte te deja en una especie de parking desde donde tienes que hacer una ascensión de mas de 400 metros -de cuesta terrorífica- para llegar al refugio de montaña y primer campamento base para intentar (los que puedan) la ascensión hasta el cráter. La cuesta es empinadisima y el suelo de picón volcánico muy menudo, por lo que cuesta un riñón subir, y mas a esta altitud, amen del viento fortísimo que sopla de costado y parece que te va empujando para abajo.

Para poder llegar he hecho mas paradas que un tren correo de los de antes. A cada parada a abrir la boca, como pez fuera del agua, para oxigenarme. Menos mal que al llegar al refugio -casi 5000 msnm- te esperan con un tazón de chocolate bien calentito. A partir de este punto ya se necesita, para subir mas, equipo de alta montaña: crampones, piolets, ropa térmica, etc., amen de experiencia y guía especializado, razón por la cual yo no he pasado del refugio (¡aun no me explico como he subido el ultimo tramo y llegado hasta aqui!).

En la bajada paro en la laguna Limpiapungo que esta a los pies de otro volcán, el Rumiñawa. Tanto la laguna como el río que pasa cerca son producto del deshielo de los enormes glaciares del Tocopaxi. Este es el volcán activo mas alto del mundo con sus 5897 msnm, tiene un diámetro de 20 kms. y se calcula que unos 50 millones de metros cúbicos de glaciares (que cuando se derriten, como consecuencia de la emisión de lava, causan la muerte y la destrucción por donde pasa esa enorme avalancha de millones de toneladas de barro, rocas, etc..). En la erupción de 1877 quedó sepultada la antigua Latacunga (la actual ciudad se edifico sobre la anterior exactamente en el mismo sitio -todavía se ven las torres de una antigua fabrica que sobresalen del suelo apenas dos metros-). La ultima erupción "gorda" se registro en 1904. Actualmente solo emite fumarolas y, de vez en cuando, alguna emisión de cenizas que, lejos de destruir nada, aumenta la fertilidad de sus suelos de cultivo.

El Tocopaxi tiene una forma preciosa que es casi un cono perfecto, motivo por el cual los incas lo llamaban de tres maneras: "Cuello de Luna" (cuando sale la luna llena con su "cara" y se sitúa encima del volcán parece, efectivamente, el cuello de la Luna); "Garganta de Fuego" (por razones obvias cuando erupciona) y "Poncho sin Cabeza" (por su parecido con esa prenda de vestir).

El día ha dado para todo: ratos de sol, rachas de viento huracanado, agua nieve, nieve, frío a espuertas en lo alto y sol picajoso en la llanura. ¡Un día completo,climatológicamente hablando!.