ESTAMBUL .. la bella.

".. Asia y Europa eran como dos amantes que durante mucho tiempo anhelaban 
abrazarse, pero se lo impedia el Estrecho del Bosforo. La unión de los dos 
amantes se produjo con la creación de Estambul" ..(leyenda popular turca de la 
antigüedad).

Siempre se definió a Estambul como una ciudad a caballo entre Asia y Europa.
Esto es tan cierto como la geografía lo demuestra, pero no es solo un caso de
meridianos, paralelos, fronteras o continentes. Esta ciudad ha sido Anatolia,
Jónica, Griega, Romana, Bizantina, Seljuk y Otomana .. en sus 2.500 años de
historia aquí se edificaron templos, sinagogas, iglesias y mezquitas y se
rezaron a los respectivos dioses de, prácticamente, todas las religiones que
han sido, desde las primitivas politeistas de sus primeros pobladores a las mas
elaboradas del panteón griego y romano y, por ultimo, las grandes religiones
monoteístas.

En el año 330 d.C. el emperador Constantino la declaró capital de su imperio,
llamándola Constantinopla. Fue la nueva Roma de Bizancio y sus habitantes se
hacían llamar "romanos". Hasta 1.543 fue la sede del Imperio Bizantino y el
corazón de la iglesia ortodoxa griega. En ese año el sultán Fatih Mehmet II "El 
Conquistador" la ocupo, declarándola, a su vez, capital del Imperio Otomano,
siéndolo durante los 450 años siguientes en que el padre de la Turquía moderna
Mustapha Kemal Atatürk (cuya adoración por parte del pueblo turco se evidencia 
en cada casa, calle, coche, tienda, edificio, parque, etc., etc., en donde 
siempre aparece una foto de él una estatua o su nombre) abolió el Sultanato y
el Califato declarando la República y cambiando la capital a Ankara.

Durante la Edad Media esta ciudad fue la espina clavada en el corazón de la
Cristiandad que organizo varias Cruzadas para intentar su liberación. A partir
de Mehmet II y durante siglos, paso a ser un potente faro del Islam, aunque a
partir de Atatürk se secularizo bastante y hoy es, en cuanto a costumbres, muy
"light" (a pesar de confesarse mayoritariamente musulmanes, baste un dato: tan 
solo en Estambul hay, según el censo oficial de 2.011..¡¡3.184 mezquitas!!). 

Ha sido llamada "la ciudad de las 1.000 mezquitas" (en este caso, como casi 
siempre que se le añade esta mítica cifra a algo, no es cierta .. pero en este 
caso por defecto no por exceso), también fue llamada: "la capital de Imperios" 
.. "la ciudad que dominó continentes" .. "la encrucijada de civilizaciones" ..
"el crisol de culturas" .. y otras tantos cientos como estas pronunciadas a lo
largo de varios milenios refiriéndose a Estambul. Napoleón dijo de ella: "..si 
el mundo hubiera sido un solo estado .. Estambul habría sido su capital".
Pero lo que realmente definió y conformo Estambul fueron tanto los Bizantinos
como los Otomanos que la enriquecieron con bellisimas obras cumbres de la
arquitectura como Santa Sofia, la Mezquita del Sultán Ahmet (la Mezquita Azul),
el Palacio de Topkapi .. y un larguisimo etcetera que haría este relato
interminable.

Ese deseo de poseerla-conquistarla no puede ser explicado -como en tantos otros
casos por su posición estratégica (que la tiene, siendo la llave entre el 
Bosforo y el Mar Negro, entre Europa y Asia) o por sus riquezas (que también 
las tiene)-, sino que fue, seguramente, esta magia y belleza que desprende lo
que la hizo, a lo largo de los siglos, tan deseable para países, imperios y
grandes conquistadores y que generó una larga historia de conflictos,
conquistas y ocupaciones que, a la postre, es lo que le ha dado a esta ciudad
ese aire tan cosmopolita y fascinante que, por fuerza, enamora a quien tiene la
suerte de conocerla.

Adorable ciudad, sin duda de las mas bonitas del mundo que aúna a su belleza 
natural (el Bosforo, el Cuerno de Oro, etc.) la creada por el Hombre.