Guatemala City
29.09.2009:
La ciudad de Guatemala es una enorme ciudad con tantos habitantes como Madrid, un trafico congestionado y una contaminacion de narices producida por los negrisimos humos que salen de los tubos de escape de todo lo que se mueve. Es tambien una ciudad de enormes contrastes entre sus distintas zonas (asi llaman a sus barrios). Algunas son modernisimas con edificios enormes y amplias avenidas repletas de grandes centros comerciales y otras estan a reventar de casitas con techo de hojalata.
El centro historico se limita a unas pocas calles y, eso si, una enorme y majestuosa Plaza Central en donde esta lo mas significativo (arquitectonicamente hablando) de la ciudad: la catedral y el palacio de gobierno. Eso y un par de iglesias bastante bonitas (mas por dentro que por fuera) es todo lo que me he dedicado a ver hoy en la corta visita que le he hecho desde Antigua, en donde sigo hospedado.
La verdad es que si lees los consejos sobre seguridad de las guias al uso, se te quitan las pocas ganas que tenias de visitar una ciudad de estas caracteristicas. Segun vas entrando en la ciudad con el bus no ves, evidentemente, nada que parezca anormal y que de la razon a las guias. Se parece a cualquier otra ciudad sudamericana: caos, mogollon de gentes montada en mogollon de autobuses, camionetas, minibuses, etc. y miriadas de puestitos callejeros en donde todo el mundo parece estar comprando o vendiendo algo ... lo que sea. Pero enseguida empiezas a observar y a llamarte la atencion ciertos detalles: en algunos de los autobuses que salen de la ciudad camino de los barrios de la periferia van, ademas del cobrador, un guardia de seguridad (pero no con la tipica porra y esposas ... no, con una escopeta de cartuchos de repeticion y pistola) y en otros directamente un militar con su uniforme, cartucheras y el tipico metralleton en ristre (al parecer no es nada anormal que asalten los autobuses urbanos bandas de delincuentes !en plena ciudad!.).
Las tiendas, da igual que sean grandes o pequenas, tambien tienen seguridad armada en sus puertas (aunque esto no es privativo de Guatemala sino de todo el continente) e, incluso, en algunas minusculas tambien he visto guarda armado (!!incluso en un camion de reparto de refrescos iba un tio uniformado con su escopeta en la parte donde estan las cajas con las botellas!!). Las que no pueden costearselo parecen mas un campo de concentracion que una tienda: rejas, alambres, puertas metalicas con catorce candados. !!Un numero!!.
Pero bueno, ya esta vista Guatemala ...y a otra cosa.
La ciudad de Guatemala es una enorme ciudad con tantos habitantes como Madrid, un trafico congestionado y una contaminacion de narices producida por los negrisimos humos que salen de los tubos de escape de todo lo que se mueve. Es tambien una ciudad de enormes contrastes entre sus distintas zonas (asi llaman a sus barrios). Algunas son modernisimas con edificios enormes y amplias avenidas repletas de grandes centros comerciales y otras estan a reventar de casitas con techo de hojalata.
El centro historico se limita a unas pocas calles y, eso si, una enorme y majestuosa Plaza Central en donde esta lo mas significativo (arquitectonicamente hablando) de la ciudad: la catedral y el palacio de gobierno. Eso y un par de iglesias bastante bonitas (mas por dentro que por fuera) es todo lo que me he dedicado a ver hoy en la corta visita que le he hecho desde Antigua, en donde sigo hospedado.
La verdad es que si lees los consejos sobre seguridad de las guias al uso, se te quitan las pocas ganas que tenias de visitar una ciudad de estas caracteristicas. Segun vas entrando en la ciudad con el bus no ves, evidentemente, nada que parezca anormal y que de la razon a las guias. Se parece a cualquier otra ciudad sudamericana: caos, mogollon de gentes montada en mogollon de autobuses, camionetas, minibuses, etc. y miriadas de puestitos callejeros en donde todo el mundo parece estar comprando o vendiendo algo ... lo que sea. Pero enseguida empiezas a observar y a llamarte la atencion ciertos detalles: en algunos de los autobuses que salen de la ciudad camino de los barrios de la periferia van, ademas del cobrador, un guardia de seguridad (pero no con la tipica porra y esposas ... no, con una escopeta de cartuchos de repeticion y pistola) y en otros directamente un militar con su uniforme, cartucheras y el tipico metralleton en ristre (al parecer no es nada anormal que asalten los autobuses urbanos bandas de delincuentes !en plena ciudad!.).
Las tiendas, da igual que sean grandes o pequenas, tambien tienen seguridad armada en sus puertas (aunque esto no es privativo de Guatemala sino de todo el continente) e, incluso, en algunas minusculas tambien he visto guarda armado (!!incluso en un camion de reparto de refrescos iba un tio uniformado con su escopeta en la parte donde estan las cajas con las botellas!!). Las que no pueden costearselo parecen mas un campo de concentracion que una tienda: rejas, alambres, puertas metalicas con catorce candados. !!Un numero!!.
Pero bueno, ya esta vista Guatemala ...y a otra cosa.
Volcan Pacaya
28.09.2009:
No muy lejos de Antigua se encuentra uno de los tres volcanes activos de Guatemala, el Pacaya. Lo que distingue a este volcan de otros de esta parte del continente no es ni su altura, ni su belleza, ni la exuberancia de la vegetacion en sus faldas, o cualquier otra de las cosas que adornan o distinguen a los otros volcanes. Aqui la diferencia la marca !!la lava!!.
Aun siendo un Parque Nacional y habiendo ocurrido en el accidentes fatales a varios de sus visitantes, nadie te impide, ni esta prohibido, llegar hasta sus coladas de lava incandescente.
Es obligatorio subir con un guia indigena local, pero como lo que vende del volcan Pacaya (y hay que entender que esta pobre gente vive de esto) es el ver la lava y el riesgo que corres al hacerlo (riesgo real), pues el guia no solo no lo impide, sino que va todo el camino fomentando lo de "casi tocar la lava" (llevan una especie de caramelos de algodon y un palo en forma de tridente para pincharlos y asarlos al calorcito de la lava -una especie de version cutre de nuestros fastuosos "chorizos al infierno"- que aqui, por cierto, estarian de muerte).
El volcan lleva escupiendo lava desde el 2000 y segun te vas acercando a los malpaises (o campos de coladas de lava) puedes ir apreciando la diferente antiguedad de la misma: desde un picon viejo muy finito, casi ya arena, hasta las rocas gordotas aun calientes y humeando.
Subir por las faldas del volcan sobre este tipo de material es, en principio, fatigoso (dos pasos pa'lante y uno pa'tras), luego peligroso pues como el material esta muy suelto, al pisar te resbalas y si te das con los salientes de una roca en forma de agujas, de las que forma la lava al enfriarse, te cortas con suma facilidad. Y, al final, al llegar al punto algido en que estas a medio metro del rio de lava ... de autentico panico, pues el menor resbalon puede costarte que te achicharres. Para llegar tan cerca hay que pisar sobre la lava enfriada de dias anteriores que aun guarda muchisimo calor y notas como el pie te arde y empiezas a oler a la chamusquina de la suela quemada.
A esa distancia el calor es infernal y cuando el viento sopla es insoportable, sobre todo si sopla en tu direccion (es como aventar con un abanico un brasero gigantesco, las brasas se reavivan y calientan mucho mas).
!!Ha sido una ardorosa y fantastica experiencia el estar a un paso de la lava que hace escasos dias u horas, estaba en las entranas mismas de la tierra!!. He recordado una historia que lei en alguno de los volcanes que he visitado (no me acuerdo en cual) sobre la costumbre que tenian los religiosos durante la colonia de bautizar a los volcanes porque creian -una de las pocas creencias que compartian con los indigenas- que los volcanes eran las mismisimas puertas del infierno y pensaban que rociando con el isopo de agua bendita exorcizaban a los demonios que habitaban en su interior y aplacaban sus iras (aunque, a juzgar por los resultados y por la historia cataclismica de los volcanes de America, no parece que este "remedio" fuera muy eficaz).
!!Yo, al menos, no he visto asumar los cuernos a nadie por alli, a pesar del olor a azufre y del calor infernal que hacia!!.
No muy lejos de Antigua se encuentra uno de los tres volcanes activos de Guatemala, el Pacaya. Lo que distingue a este volcan de otros de esta parte del continente no es ni su altura, ni su belleza, ni la exuberancia de la vegetacion en sus faldas, o cualquier otra de las cosas que adornan o distinguen a los otros volcanes. Aqui la diferencia la marca !!la lava!!.
Aun siendo un Parque Nacional y habiendo ocurrido en el accidentes fatales a varios de sus visitantes, nadie te impide, ni esta prohibido, llegar hasta sus coladas de lava incandescente.
Es obligatorio subir con un guia indigena local, pero como lo que vende del volcan Pacaya (y hay que entender que esta pobre gente vive de esto) es el ver la lava y el riesgo que corres al hacerlo (riesgo real), pues el guia no solo no lo impide, sino que va todo el camino fomentando lo de "casi tocar la lava" (llevan una especie de caramelos de algodon y un palo en forma de tridente para pincharlos y asarlos al calorcito de la lava -una especie de version cutre de nuestros fastuosos "chorizos al infierno"- que aqui, por cierto, estarian de muerte).
El volcan lleva escupiendo lava desde el 2000 y segun te vas acercando a los malpaises (o campos de coladas de lava) puedes ir apreciando la diferente antiguedad de la misma: desde un picon viejo muy finito, casi ya arena, hasta las rocas gordotas aun calientes y humeando.
Subir por las faldas del volcan sobre este tipo de material es, en principio, fatigoso (dos pasos pa'lante y uno pa'tras), luego peligroso pues como el material esta muy suelto, al pisar te resbalas y si te das con los salientes de una roca en forma de agujas, de las que forma la lava al enfriarse, te cortas con suma facilidad. Y, al final, al llegar al punto algido en que estas a medio metro del rio de lava ... de autentico panico, pues el menor resbalon puede costarte que te achicharres. Para llegar tan cerca hay que pisar sobre la lava enfriada de dias anteriores que aun guarda muchisimo calor y notas como el pie te arde y empiezas a oler a la chamusquina de la suela quemada.
A esa distancia el calor es infernal y cuando el viento sopla es insoportable, sobre todo si sopla en tu direccion (es como aventar con un abanico un brasero gigantesco, las brasas se reavivan y calientan mucho mas).
!!Ha sido una ardorosa y fantastica experiencia el estar a un paso de la lava que hace escasos dias u horas, estaba en las entranas mismas de la tierra!!. He recordado una historia que lei en alguno de los volcanes que he visitado (no me acuerdo en cual) sobre la costumbre que tenian los religiosos durante la colonia de bautizar a los volcanes porque creian -una de las pocas creencias que compartian con los indigenas- que los volcanes eran las mismisimas puertas del infierno y pensaban que rociando con el isopo de agua bendita exorcizaban a los demonios que habitaban en su interior y aplacaban sus iras (aunque, a juzgar por los resultados y por la historia cataclismica de los volcanes de America, no parece que este "remedio" fuera muy eficaz).
!!Yo, al menos, no he visto asumar los cuernos a nadie por alli, a pesar del olor a azufre y del calor infernal que hacia!!.
Pepek-Mochilkuck
Gran Divinidad del inframundo autobusero, Pepek-Muchilkuch, protector de los viajeros mochileros.
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