El Cotopaxi

29.06.2009:

Hoy me he pertrechado con toda la ropa de abrigo que llevo en la mochila para subir al volcan Cotopaxi que esta a casi 6000 msnm y en donde hace un pelete de narices (es aqui, en Latacunga, que esta a tan solo 3800 y ayer hacia un frio de muerte acompañado de un viento gelido que cortaba).

El transporte te deja en una especie de parking desde donde tienes que hacer una ascension de mas de 400 metros -de cuesta terrorifica- para llegar al refugio de montaña y primer campamento base para intentar (los que puedan) la ascension hasta el crater. La cuesta es empinadisima y el suelo de picon volcanico muy menudo, por lo que cuesta un riñon subir, y mas a esta altitud, amen del viento fortisimo que sopla de costado y parece que te va empujando para abajo.

Para poder llegar he hecho mas paradas que un tren correo de los de antes. A cada parada a abrir la boca, como pez fuera del agua, para oxigenarme. Menos mal que al llegar al refugio -casi 5000 msnm- te esperan con un tazon de chocolate bien calentito. A partir de este punto ya se necesita, para subir mas, equipo de alta montaña: crampones, piolets, ropa termica, etc., amen de experiencia y guia especializado, razon por la cual yo no he pasado del refugio (¡aun no me explico como he subido el ultimo tramo y llegado hasta aqui!).

En la bajada paro en la laguna Limpiapungo que esta a los pies de otro volcan, el Rumiñawa. Tanto la laguna como el rio que pasa cerca son producto del deshielo de los enormes glaciares del Tocopaxi. Este es el volcan activo mas alto del mundo con sus 5897 msnm, tiene un diametro de 20 kms. y se calcula que unos 50 millones de metros cubicos de glaciares (que cuando se derriten, como consecuencia de la emision de lava, causan la muerte y la destruccion por donde pasa esa enorme avalancha de millones de toneladas de barro, rocas, etc..). En la erupcion de 1877 quedo sepultada la antigua Latacunga (la actual ciudad se edifico sobre la anterior exactamente en el mismo sitio -todavia se ven las torres de una antigua fabrica que sobresalen del suelo apenas dos metros-). La ultima erupcion "gorda" se registro en 1904. Actualmente solo emite fumarolas y, de vez en cuando, alguna emision de cenizas que, lejos de destruir nada, aumenta la fertilidad de sus suelos de cultivo.

El Tocopaxi tiene una forma preciosa que es casi un cono perfecto, mnotivo por el cual los incas lo llamaban de tres maneras: "Cuello de Luna" (cuando sale la luna llena con su "cara" y se situa encima del volcan parece, efectivamente, el cuello de la Luna); "Garganta de Fuego" (por razones obvias cuando erupciona) y "·Poncho sin Cabeza" (por su parecido con esa prenda de vestir).

El dia ha dado para todo: ratos de sol, rachas de viento huracanado, agua nieve, nieve, frio a espuertas en lo alto y sol picajoso en la llanura. ¡Un dia completo,climatologicamente hablando!.