El Cañon del Colca

19 y 20.05.2009:

He contratado una excursion de dos dias para visitar el Cañon del rio Colca (el cañon mas profundo del mundo con sus 4160 metros de profundidad maxima y una longuitud de 120 kms.

En este lugar se dan dos circunstacias extremas: ser un profundo tajo rodeado de alguna de las mas altas montañas de America del Sur, los volcanes Coropuna, Mismi, Ampato y Walka-walka, los cuatro de mas de 6000 metros y del Dombota, el Sabancaya y el Quewiska de mas de 5000.


Como antesala del cañon esta el Valle del Colca, una enorme y fertil llanura flanqueada de cerros y volcanes que lo protejen, creando un microclima muy favorable para la produccion de todo tipo de frutas y verduras. Ya en tiempos precolombinos las tribus de tiwanakos y, despues de la invasion, por los incas lo poblaron y explotaron de forma intensiva (aun hoy los cultivos se hacen en las terrazas y bancales que crearon los incas y utilizan, ademas, el sistema de riego, canales, acequias y algibes incas).

El mayor pueblo de la zona se llama Chivay y es una mezcla de pueblito rural dedicado a la agricultura y ganaderia y la floreciente industria turistica. Afortunadamente el tipo de turismo que se practica por aqui, sin ser del todo de aventura, no es de masas y permite que, todavia, los pueblos tengan ese marchamo de autenticidad y sencillez que ya empieza a faltar por muchos sitios.

Amen de ser el cañon mas profundo del mundo y tal, el otro gran atractivo del lugar es su abundante poblacion de condores andinos que anidan en sus imponentes y verticales paredes. El condor es el ave de mayor tamaño que vuela (el avestruz y el ñandu son mayores pero han perdido la facultad de volar), teniendo un porte con las alas desplegadas de mas de tres metros de punta a punta y un peso entre los 12 y 15 quilos (¡¡pedazo de pollo al horno!!).

Debido a su gran envergadura y peso, apenas baten las alas para impulsarse en el vuelo (de hecho no vuelan... planean) para lo que necesitan que haya corrientes termicas de aire caliente para elevarse. Esta condicion se da en el Cañon del rio Colca entre las 8 y las 9:30 de la mañana, cuando el sol penetra en sus profundas gargantas y calienta el aire gelido de la noche.

Al principio se ven, al fondo del cañon, como si fueran golondrinas, desplazandose a lo largo del mismo ida y vuelta. A cada vuelta van elevandose mas y mas y, llegado el momento, pasan delante del mirador en donde estamos apostados levantando exclamaciones de admiracion entre los mirones por su majestuosidad y elegancia insuperable (parece mentira con lo feos que son de cara los jodios y parecen bailarines clasicos volando). Solo se les ve mover la cabeza y la cola que les sirve de timon, pero las alas no les he visto mover a ninguno en las casi dos horas en que he estado disfrutando de esa maravilla: entre el gigantesco escenario del cañon y estos danzarines del cielo.

Cuando las corrientes son bastante altas, los condores se van disgregando y dispersando en busca de su sustento: los animales muertos que habitan la cordillera: llamas, huanacos, vicuñas, etc. y sobre todo, de los abundantisimos burros salvajes que habitan estas cumbres. En epoca de parto de los leones, lobos y elefantes marinos, se desplazan hasta la costa del Pacifico -a tan solo 100 kms.- a darse un festin de placentas. ¡Una pasada este viaje!.

Por la tarde a darme un bañito a las piscinas de aguas volcanicas termales con propiedades medicinales, por la cantidad de minerales que llevan en disolucion, en el pueblo al aire libre y dentro de un cañon guapisimo. Afuera, ya oscureciendo, hace un frio que pela y el agua esta como para cocer marisco a ¡¡40º!!, dentro te cueces y afuera te pelas, o sea, en plan ducha escocesa... un ratito dentro y otro fuera. Espero no constiparme.