20.04.2009:
El autobus se demora en la salida desde Santiago casi una hora (luego me entero que hay una protesta de conductores y han cortado alguna avenida dejando abandonados los autobuses) y cuando sale lo hace a mensos de 60 km/h con lo que el viaje dura 9 horas en vez de las 7 previstas. Llego a La Serena ya de noche, busco albergue y me preparo unos espeguetis que comparto (he hervido todo el paquete y han salido una montaña) con un chico polaco y un gales. Nos estamos charlando hasta las tantas y me voy a dormir. He contratado para mañana una pequeña excursion a la isa de Punta Choros (choros aqui les llaman a los mejillones). Esta en un pequeño archipielago que forma la Reserva Natural Pingüinos de Humbolt.
21.04.2009:
Como soy el primero en ser recojido por el bus de la excursion me pillo el asiento junto al conductor para ver mejor el panorama (son furgos bajitas y desde las ventanas de atras no se ven bien los sitios altos y no se tiene perspectiva). El chofer es un tipo interesante que ha vivido varios años en Canada y en EE.UU. y es un buen guia de esta region. Por el me entero de la mayoria de los datos sobre la zona. El paisaje desde ayer que sali de Santiago ha ido cambiando paulatinamente desde el bosque patagonico a la estepa andina y ahora al semi-desierto. El paiseja ha perdido masa vegetal y ha ganado masa mineral !por donde quiera que mires solo ves piedras! (no rocas... piedras y cantos rodados de algun antiguo curso fluvial de pequeño tamaño) y algun pequeño arbusto. Miles de cardones, retamas y otras plantas bajas que no identifico: cactaceas en su mayoria. Hay toneladas de plantas de aloe. El perfil ha pasado de la montaña majestuosa y muy bien definida a colinas de suaves ondulaciones y pequeña altura.
Me llama la atencion las enormes brumas que quedan atrapadas en las cimas y en los valles y lo encapotado del cielo: es como la "panza de burro" canaria pero mas densa y no de nubes, sino de neblina. Le pregunto al guia si abrira el dia y me contesta que no , que ese es un dia tipico del 90% de los dias en esa zona y me explica la razon: la costa del Pacifico esta e nuestra izquierda y las colinas pre-andinas a la derecha creando una especia de callejon o cauce por donde transcurre la niebla formada por la evaporacion que se produce al chocar las dos masas de agua que forman la corriente fria de Humbolt -que recorre toda la costa chilena- y la masa de agua calida del Pacifico, pasando el agua de los 20/21 grados a 10 u 11 tras la mezcla. Es un fenomeno conocido como "El Niño" (o la Niña) y que de cuando en cuando causa alteraciones meteorologicas muy adversas que se traducen en tragedias.
Esta neblina recibe el nombre de "Kamanchaka" y es una bendicion para esta tierra. pues es la unica fuente de humedad que se produce en un lugar donde no llueve (una media de 3 precipitaciones anuales -en un buen año-) y los rios fueron desecados por las compañias mineras para servir de lavado a los minerales extraidos en antiguas minas (ahora no tienen ni agua ni minas en la zona). La "kamanachaka" actua como los vientos alisios en Canarias (produciendo la "lluvia horizontal"), proporcionando humedad a la escasa vegetacion que se da por aqui. A pesar de todo el paisaje es bonito, diferente, pero bonito (sobre todo cuando se mira con perspectiva, pues en la corta distancia si solo te fijas en una porcion, la verdad es que es feo). Como la kamanchatka es traida y llevada por los vientos, el paisaje va cambiando con la misma velocidad que estos soplan: despejado... cubierto...despejado....
En la Reserva Marina de los Piguinos de Humbolt, nos va comentando el chofer, Marcelino, hay abundancia de fauna marina: lobos de mar, delfines, pelicanos, chungungos, albatros, fragatas, etc., sin olvidar a los pinguinos (esta especie de Humbolt no son migratorios, sino endemicos de la zona). Como estre las islas a visitar hay bastantes arrecifes y rocas los baotes no pueden ser muy grandes y deben llevar el fondo plan o por lo que la travesia es un continuo tobogan.
Llegamos a las tres islas de la reserva y la verdad es que es fantastico ver tanta vida animal en su propio e inalterado habitat (la barca se acerca con los motores apagados y muy lentamente por lo que los animales apenas se inmutan, ni salen huyendo volando o nadando). El mar es de un color verde intenso y de un agua transparente. El suelo marino -que se ven perfectamente cerca de la costa pues es muy rocoso- y las rocas estan llenos de algas gigantes: kelp creo que se llaman, erizos y estrellas de mar, mejillones, lapas, ostras, ostiones y... guanaco en las rocas por "la boca un tubo" (el guanaco es el equivalente en calorro a la mierda de gallina). ¡Las aves no acostumbran a ir al baño entre comida y comida ni cambian de sitio... donde les da el apreton...!.
Por desgracia (para los visitantes) los pinguinos estan criando en las rocas de las islas y son, practiamente, invisibles por el buen camuflaje que les proporciona su color que se mimetiza pérfectamente con las rocas. Los cientos de delfines que viven en sus aguas deben haberse ido a comer a otro restaurante, pues apenas hemos vistos a una docena de ellos y los lobos de mar estan sobando sobre las rocas sin mover un milimetro de su mastodontica mole. A pesar de ello he disfrutado como un chino con un tazon de arroz, sobre todo cuando nos han desembarcado en la unica isla en que esta permitido hacerlo al no estar criando en ella fauna alguna y nos han dado una hora de recreo. ¡Ni Robinson Crusoe se lo paso tan bien como yo en su isla!.
A la vuelta en barca nos a sorprendido un fenomeno que llaman "mar de montaña", un mar de fondo tremendo que no produce olas, sino que hace que la superficie del mar se vaya ondulando, haciendo que tonelas de agua suban y bajen en una secuencia tremenda que hace que parezca, cuando bajas, que te va a tragar el agua o que te va a lanzar al aire cuando subes. El griterio de las tres chicas que van en la barca es tremendo y a mi, la verdad, algo de acojone si que me ha dado.
Como a La Serena solo vine a lo de los pinguinos, por la noche al hotel sobre ruedas caminito de San Pedro de Atacama que eso, hablando de desiertos, son palabras mayores.
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