¡¡Ballenas a la vista!!

18 y 19.06.2009:

Temprano salimos con el barquito hacia la isla de la Plata con la esperanza de cruzarnos en el camino con alguna ballena o, al menos, con algun grupo de delfines. Desde hace una semana no se ha visto el sol. Son dias tristones y de un gris plomizo, con unos cielos negros en continua amenaza de lluvia, pero no cae una gota ("panza de burro" a lo ecuatorino). Yo no soy especialmente amante del sol, pero si de la luz y hoy casi parece de noche.

Despues de casi una hora de navegacion una francesa (al estilo del ballenero de Mobi Dick) se levanta como un resorte del bote gritando ¡balleine! (o como se escriba en frances) y casi hacemos volcar el barco, pues todos nos hemos lanzado en tromba hacia ese costado del barquito. El capitan nos ha tenido que "poner firmes" y dar instrucciones para irnos rotando para sacar fotos, porque sino la barca da muchos bandazos.

La verdad es que, a pesar de que el guradaparques que va en el barco no permite que la lancha se acerque en exceso para no perturbar a las ballenas, aun en la distancia son unos animales esplendidos y gigantescos (pena que nunca sabes por donde van a emerger y tardan muy poquito en volver a sumergirse -suben a tomar aire pues son mamiferos no peces- por lo que sacarles una buena foto es cuestion de intuicion y de buena suerte).

En un momento de ese frenetico ejercer de "papparazzi" siguiendo a la ballena y sus posibles lugares de salida, me he parado a pensar que de estar tan atento a sacarle fotos o videos, ¡apenas puedes disfrutar del espectaculo con tus propios ojos! (lo ves todo a traves de la minuscula pantalla de la camara). Asi que he guardado la camara y me he puesto a disfrutar del espectaculo.

Se han avistado, segun el guia (que es miembro del la WWF y los reconoce por sus enormes colas y las marcas que en ellas tienen) hasta un total de nueve ejemplares distintos. Como estan en epoca de celo suelen ir una hembra y uno o varios machos detras haciendo lo tipico que hacemos los machos cuando hay delante una hembra: "que si yo soy mas macho que tu y doy los coletazos en el agua mas fuertes...", y el otro: "pues yo salto mas alto y caigo con mas estruendo y salpidaduras de aguas que tu..." (me parecian dos adolescentes en una piscina "luciendose" delante de la "pivitas").

Ha sido algo muy emocionante. Yo nunca habia visto nada igual en vivo (no tiene nada que ver, al menos en cuanto a emociones, verlo en vivo que en un documental de la tele). Despues de unos veinte minutos de andar persiguiendo a los diversos grupos, se han sumergido y no hemos vuelto a verlos.

A modo de ejemplo para hacerse una pequeña idea de lo que son estos "animalitos" copio de un folleto lo siguiente: el tamaño, en promedio de una ballena jorobada adulta, es de 15 metros y pesa unas 40 toneladas (o sea... como animal de compañia no parecen servir). Llegan a vivir 50 años. Su periodo de gestacion es de 11 a 12 meses.

La isla de la Plata es una reserva biologica de especies marinas muy importante, pues en sus playas desovan varias clases de tortugas, algunas en serio peligro de extincion, y de docenas de aves marinas: piqueros de pata roja y azul, fragatas (estas tambien en periodo de celo y, en este caso, los machos se "lucen" luciendo sus mejores "buches": se inflan como globos a punto de reventar de un color rojo intenso).

La mayoria de las aves estan en epoca de puesta, incubando sus huevos o bien -ya eclosionados- cuidando a sus poyuelos (a los que nunca dejan solos pues hay docenas de depredadores: aves, ratas, culebras, etc. esperando el momento propicio para zamparselos). En el cielo son centenares y centenares de aves volando, aprovechando las corrientes de aire calido, planeando en circulo como si fuesen un remolino gigante. Y en la playa las escenas de pesca con los albatros, pelicanos, gaviotas, etc., lanzandose en picado a por su almuerzo o buceando en busca de él. ¡Son todo un espectaculo!.

A la vuelta de la isla... la ginda del pastel: ¡un grupo de delfines saltando en el aire y rivalizando en velocidad con el barco!. ¡Otra espectacular actuacion de la Naturaleza en estado puro!.

Para rematar el dia hemos buceado en un pequeño arrecife lleno de pececitos de colores de todos los tamaños y miriadas de diminutos pececillos casi totalmente transparentes que, continuamente, cambiaban de direccion haciendo unos efectos en el agua fantasticos. Una chica holandesa ha pisado una especie de erizo de mar y se le han clavado algunas puas. Al poco ha empezado a llorar como una Magdalena de dolor. Le han puesto hielo y se la han llevado al medico nada mas llegar a puerto. ¡La Naturaleza tambien tiene sus peligros!.

Al dia siguiente me voy, por mi cuenta, a visitar la costa y una parte del P.N. Machalilla que contiene masas de bosque seco (ya casi extinto) y unas playas con bastante vida animal. ¡Otra bonita excursion!.